繪本《石頭湯》源自歐洲家喻戶曉的民間故事:三個剛打完仗、又餓又累的士兵要趕路回家時,發現了一個陌生的村莊,期待能好好吃一頓,沒想到村民們不歡迎陌生人,家家戶戶都把收成的食物都藏起來,找了各種藉口打發士兵走。聰明的士兵說:「你們都沒有東西可吃。這樣看來,我們就只好煮石頭湯了。」沒有人聽過石頭可以煮湯,村民們很好奇,等著看士兵們要變什麼花樣。
準備好一個大鐵鍋後,士兵把三個石頭放進鍋中開始煮,一邊喃喃自語:「作湯需要鹽和胡椒。」很快就有人拿胡椒和鹽來。士兵繼續說著「可惜沒有胡蘿蔔。」「通常好的石頭湯會加點捲心菜,沒有也沒關係。」「配上牛肉和馬鈴薯就更美味了。」「啊,要是能放大麥和鮮奶,就是國王的湯了!」因為大家都不甘心放棄品嘗「更完美的石頭湯」的機會,士兵每說一樣,就會有村民貢獻出自家的食材。
最後煮出的湯滋味鮮美,從來沒有人喝過這麼好喝的湯,人們又拿出麵包、烤牛肉和蘋果汁來搭配,開起了盛大的宴會。全村的人都很開心的感謝士兵教會他們作石頭湯,以後都不怕挨餓了。
三個士兵從頭到尾都不曾考慮動用武力搶奪,也不為受冷落而抱怨,反倒是運用拋磚以玉的創意,引導他人體會分享和合作的好處,以及慷慨助人在不知不覺中就能獲得歡樂。村民心甘情願的付出所擁有的東西,雖然都不是特別高貴的食材,依舊能成就出美好的結果。